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Luis llega con una presencia serena y una mirada atenta, de esas que hablan de recorrido, compromiso y humanidad. Su historia está marcada por la migración, la defensa de los derechos humanos y la construcción de puentes entre culturas. Desde Spokane, trabaja cada día para fortalecer a las comunidades inmigrantes y recordarnos que la dignidad también se cuida en colectivo.

Nuestra dignidad no puede ser arrebatada mientras nosotros mismos la defendamos y la honremos, incluso en tiempos difíciles. A veces es fácil olvidar nuestro valor, pero la comunidad latina aporta enormemente al tejido social, cultural y económico de Spokane, y esta revista lo demuestra mes a mes.

Cuéntanos un poco sobre ti: ¿de dónde eres y qué te trajo a Spokane?

Vengo de Caracas, Venezuela, aunque nací en Maracay. Llegué a Spokane en 2023, justo hace tres años este mes. La verdad es que Spokane me escogió a mí, en medio de una migración forzada, mientras buscaba protección frente a una dictadura sangrienta a la que he tenido que enfrentarme desde niño, sumado a experiencias de violencia, discriminación, homofobia y acoso.
Ese recorrido me acercó profundamente al trabajo en derechos humanos, inclusión, cooperación y desarrollo. 

Spokane es muy distinta a Caracas y Maracay, pero me recuerda muchísimo a Mérida, en los Andes venezolanos, por el clima, las montañas y los pinos. Aquí he encontrado personas que me han recibido con cariño, respeto y humanidad. Eso me ha hecho sentir bienvenido y querido, y lo valoro profundamente.

¿Qué tipo de proyectos realizas y qué es lo que más disfrutas de tu trabajo?

Estudié Relaciones Internacionales y descubrí una vocación clara por el sector humanitario, la educación, la cooperación en proyectos de desarrollo y el trabajo sociocultural. Actualmente soy Assistant Director en Refugee & Immigrant Connections Spokane (RICS). Nuestro enfoque es acompañar a personas refugiadas e inmigrantes a través de servicios directos, desarrollo de capacidades mediante el acceso a información y la creación de redes de apoyo con instituciones locales. Lo que más disfruto es trabajar en las intersecciones: salud pública, trabajo social, educación, finanzas, liderazgo y políticas públicas, por mencionar algunas áreas. También colaboro con la Spokane Immigrant Rights Coalition (SIRC) en temas de advocacy, rapid response y apoyo de emergencia para inmigrantes, y participo en la Washington State LGBTQ+ Commission.

Todo lo que implique crear conexiones, aprender de otras personas y culturas, tender puentes y hacer que las cosas sucedan me llena el alma. Creo firmemente que la cooperación genera impacto real y sostenible cuando múltiples sectores trabajan juntos.

¿Qué proyectos estás desarrollando actualmente o qué viene pronto que te entusiasme compartir?

Además de lo que mencioné antes, también conecto con Spokane a través de la cocina. Muchos de los grandes cambios comienzan en la mesa. En RICS estaremos ofreciendo nuestra segunda clase de repostería el 7 de febrero, de 6:00 p.m. a 8:00 p.m., en Lilac City Bakery, donde prepararemos postres colombianos junto a un invitado especial. Por otro lado, gracias a Feast World Kitchen, hemos podido traer un pedacito de Venezuela a Spokane, colaborando con mis amigas Patricia Castañeda y María Amare.
Además, este mes de febrero participaremos en el Inlander Restaurant Week, que se llevará a cabo del 25 de febrero al 8 de marzo, un evento gastronómico donde más de 100 restaurantes ofrecen menús de tres tiempos. Nosotros estaremos sirviendo tequeños con sirope de papelón como uno de los appetizers. Cada vez que los pruebo, me transportan a las noches en Los Palos Grandes, en Caracas. Espero que puedan disfrutarlos.

¿Dónde pueden encontrarte nuestros lectores o seguir tu trabajo?

Las oficinas de RICS están ubicadas en 35 W Main Ave, Spokane. Pueden comunicarse conmigo al (509) 276-0167 o escribirme a luisc@ricspokane.org.

¿Qué mensaje te gustaría dar a la comunidad latina de Spokane?

Quisiera recordarnos algo fundamental: nuestra dignidad no puede ser arrebatada mientras nosotros mismos la defendamos y la honremos, incluso en tiempos difíciles. A veces es fácil olvidar nuestro valor, pero la comunidad latina aporta enormemente al tejido social, cultural y económico de Spokane, y esta revista lo demuestra mes a mes.

Estamos presentes en todas las áreas: agricultura, construcción, negocios, salud, finanzas, educación, arte y cultura, y en muchísimos otros espacios. Sigamos tendiendonos la mano, apoyándonos y construyendo comunidad. Que cada uno de nosotros pueda convertirse en un instrumento de paz. Sigamos organizándonos y participando en espacios que eleven nuestras voces y experiencias.

Llega Abigail a nuestra sesión de fotos con una energía contagiosa y un look que nos encanta. Mientras Ricardo finaliza su maquillaje, pensamos en las fotos que le haremos. 

Su sonrisa ilumina el ambiente y hace que todo el equipo se sienta a gusto. Abigail nos habla sobre su llegada a Spokane, su estética única, su pasión por su trabajo y su cultura. Conozcamos más sobre ella.

Una cita que ahora sigo es «La razón por la que el universo sigue poniéndote en la misma experiencia es que está esperando a que elijas una nueva respuesta» de Vex King. Cambia el ciclo y observa cómo tu vida se transforma en una vida pacífica y libre de toxicidad.

Háblanos un poco de ti ¿Cómo llegaste a Spokane?

Mi nombre es Abigail Palacios, nací y crecí en Los Ángeles, California. Decidí cambiar mi vida y me mudé a Spokane, Washington hace unos cuatro años para encontrar un camino mejor para mi futuro. Tengo 25 años, soy mexico americana (chicana), y crecí con padres que cruzaron la frontera ilegalmente para darnos a mis hermanos y a mí una vida mejor.

Diriges tu propio centro de estética, explícanos un poco más. 

Comencé Chicana Esthetics hace tres años, justo después de obtener mi licencia en Washington. Cuando me mudé aquí, no tenía amigos, ni familia, ni nadie que realmente apoyara mi negocio, así que tuve que empezar desde cero trabajando en un empleo de tiempo completo para apoyar mi negocio. Trabajé horas y horas sin descanso para convertir mi negocio en mi trabajo a tiempo completo. Sacrifiqué muchos momentos para priorizar mi negocio. Pasé de atender solo 3-4 clientes al mes a atender a más de 130 clientes al mes. Logré esto mediante la publicidad de mí misma, asistiendo a eventos, donando a recaudaciones de fondos y más, hasta llegar al punto en que puedo mantenerme completamente con mi negocio. Tuve dificultades para encontrar en qué quería especializarme para distinguirme de otros profesionales hasta que me di cuenta de que no había un Especialista en Piel Multicultural en Spokane y entonces lo entendí. Comencé a capacitarme y trabajar con Químicos Cosméticos, Dermatólogos y esteticistas reconocidos para convertirme en Especialista en Piel Multicultural. Desde entonces, he tratado a más de 300 personas de origen latino/hispano, indígena, afroamericano, asiático y más. He sido destacada en revistas y periódicos internacionales y locales. He sido premiada dos veces por el trabajo que hago, y más. 

¿En qué proyecto estás actualmente?

Actualmente estoy trabajando en asociaciones de marca con organizaciones locales para ayudar a promover sus negocios mientras también promuevo el mío. También me estoy acostumbrando a nuestra nueva ubicación a la que nos mudamos recientemente en Kendall Yards, WA y creando un espacio en el que todos mis clientes se sientan cómodos y bienvenidos, creando un estudio de piel donde veas personas que se parecen a ti cuando entras. Por último, también me estoy preparando para volar a Nueva York en octubre para recibir un premio internacional. 

 ¿Dónde te podemos encontrar?

 Las mejores maneras de contactarme son a través de nuestras redes sociales @Chicanaesthetics en Instagram y Facebook. También tenemos un sitio de reservas con más información sobre Chicana Esthetics en chicanaesthetics.glossgenius.com y nuestra dirección es 707 N Cedar St Spokane, WA 99201.

Un mensaje para todos los que leen nuestra revista. 

Sigan sus sueños. No importa la edad que tengas, ¡NUNCA ES DEMASIADO TARDE! Durante mucho tiempo pensé que siempre trabajaría para otra persona, y mucho menos que seguiría viviendo una vida tóxica en California. Así que decidí que era hora de romper el ciclo traumático al irme, comenzar una nueva vida, ir a la escuela para convertirme en esteticista y ahora tener un negocio exitoso donde me encanta venir a trabajar todos los días haciendo lo que amo. Espero animar a mis sobrinas y sobrinos más jóvenes a que ellos también puedan cambiar sus vidas y no continuar el ciclo tóxico. Una cita que ahora sigo es «La razón por la que el universo sigue poniéndote en la misma experiencia es que está esperando a que elijas una nueva respuesta» de Vex King. Cambia el ciclo y observa cómo tu vida se transforma en una vida pacífica y libre de toxicidad.